無洗米はまずい？北海道米「ななつぼし」は無洗米の方が美味しい理由と炊き方のコツ

子どものころ、「北海道は寒すぎてお米がとれない」と習った方も多いのではないでしょうか？

ところが今では、北海道は全国有数の米どころに成長し『ななつぼし』『ゆめぴりか』『ふっくりんこ』といったブランド米がたくさんあります。

この中から今回おすすめしたいのが――『ななつぼし』の無洗米。 そう、あえての”無洗米”です。

この記事では、ななつぼしの魅力や、なぜ無洗米がおすすめなのかを詳しく解説します。

あっさり派にお勧め！特Aランクの北海道米『ななつぼし』

『ななつぼし』は北海道を代表するブランド米で、日本穀物検定協会の食味ランキングでも毎年のように最高評価「特A」を獲得している実力派です。

コシヒカリの系譜を受け継ぎながらも、粘りは控えめで軽やか。甘みや旨みはしっかり感じられるのに、あっさりとして食べ飽きないのが特徴です。

全国的にも人気が高まり、安定した品質と流通量で「毎日のご飯にちょうどいいお米」として選ばれています。

毎日の暮らしにピッタリ！ななつぼしの特徴

反面、もちもち派の人には「あっさりしていて軽やか」という長所が、「硬い」「パサついている」という評価されてしまうこともあります。

無洗米のメリット・デメリットとは？実際のところを徹底検証

無洗米とは、精米後に表面の肌ヌカを専用の加工でほぼ取り除き、研がずにそのまま炊けるようにしたお米です。そのため、「手軽に美味しく炊ける」という大きなメリットがある一方で、いくつか知っておくべき注意点（デメリット）もあります。

研がないだけじゃない！無洗米のうれしいメリット

無洗米には、時短や節約だけでなく、お米の品質や環境面においても嬉しいメリットがたくさんあります。

※ 補足：とぎ汁による水質汚濁を減らせる（環境にやさしい）について

家庭でお米を研がないからと言って、工場で無洗米にする際にぬかを除去しているのだから、家庭から工場に場所が変わっただけで、水質汚濁を減らせるとは言い切れないのでは？と思う方もいらっしゃると思います。

現在、日本の無洗米市場の約7割以上は、BG無洗米またはその技術をベースにしたものが占めています。

といった特徴があります。

つまり、「工場で環境負荷を垂れ流しているわけではなく、最初から最後まで水を使わず、ぬかも無駄にしないエコな仕組みで作られている」ので環境にやさしく、その上、除去した「肌ぬか」を肥料や飼料にすることで「循環型農業」をも実現させています。

実際どうなの？無洗米の気になるデメリット

便利な無洗米ですが、購入や調理の際には以下のような注意点もあります。

① 普通米より価格が高い？実質的なコスパの真相

「価格が高い」と言われる無洗米ですが、同じ5kgの袋でも、普通米には肌ぬかの重さがわずかに含まれています。一方、無洗米は余分なぬかが削ぎ落とされているため、純粋なお米（可食部分）の割合が多くなります。また、研ぐ必要がないので、その分の水道代もかかりません。

	普通米	無洗米	結論
可食部分	4.85kg	5kg	無洗米が90円得
研ぎ水の使用量	約50L	0L	無洗米が10円得

※計算は「普通米5kg＝3,000円」「水道料金1L＝0.2円」を基準にしています。

一般的には普通米と無洗米の価格差は100～数百円と言われています。 つまり、普通米と無洗米の価格差が90円＋10円=100円以下だったら無洗米のほうがお得です。また、価格差は埋まらなくても研ぐ手間や栄養面を考えると無洗米が若干高いというのは妥当なのかなという気もします。

お米や水道料金の値段によって数値は変わります。 5kgで普通米と無洗米の可食部分の差は150g、研ぎ水は約50Lとして計算すると、自分でも簡単に比較できます。

② 美味しくないって本当？「まずい」と言われる理由

いくらメリットがあったとしても、お米は毎日食べる主食です。 美味しさを犠牲にしてまで使うのはどうなんだろう… と思い、無洗米を敬遠してしまう方が多いのも事実です。

無洗米が登場した当初は「研がずに炊けるなんて便利！」と注目されましたが、実際に使ってみると「味が落ちる」と感じる人が少なくありませんでした。

無洗米が出始めた頃に「美味しくない」と感じた理由には、以下のようなものがありました。

無洗米を「いつものお米の研がずに炊ける版」と思ってしまい、とりあえず「いつもの計量カップで」「いつものように炊いてみた」結果、固くてパサパサに炊き上がってしまう……

こうした背景から「無洗米＝美味しくない」というイメージが広まり、今も根強く残っているのです。

「便利」と「おいしい」を両立する『ななつぼし』の秘密

お米の表面には「亜糊粉層（アリューロン層）」という、旨み成分を多く含む層があります。 昔の無洗米はこの層まで削ってしまうことがあり、「味が落ちる」と言われていました。 しかし現在のBG精米法では、肌ぬかだけを落とし、亜糊粉層はほとんど傷つきません。

とくに 『ななつぼし』 は、この亜糊粉層が比較的厚い品種で、旨みがしっかり残るのが特徴です。 そのため、無洗米加工をしても味が損なわれにくく、 むしろ「無洗米のほうが美味しい」と感じるという調査結果もあります。

この特性のおかげで、炊き立てはもちろん、 「冷めても美味しい」「お弁当やおにぎりに向く」といった長所が、無洗米でもきちんと残ります。

北海道米販売拡大委員会の公式資料でも、 「無洗米にしてこそ美味しさが際立つ」と紹介されており、 これは他のブランド米にはあまり見られない強みといえます。

ななつぼし は「無洗米にした方が美味しい」と評価される、ちょっと珍しいお米なのです。

詳しくは、北海道米販売拡大委員会の公式ニュースレター（※PDFファイルが開きます）でも紹介されています。 ぜひご覧ください。

無洗米を「自分好みの味」に仕上げるコツ

無洗米は「便利だけど味は落ちる」と思われがちですが、実はちょっとした調整で普通米と同じように、いやそれ以上に美味しく炊けることがあります。この記事では、私が普段ななつぼし無洗米を炊く中で見つけた“自分好みの味に仕上げるコツ”をご紹介します。

まずは「コスパ」と「鮮度」のバランスで選ぶ

スーパーに行くと、さまざまなメーカーや産地の『ななつぼし無洗米』が並んでいますが、私は特に産地やメーカー、加工方法にはこだわらず、コスパを重視して選んでいます。 ふるさと納税でも毎年『ななつぼし無洗米』をいただいていますが、こちらは「その年の還元率」を見て寄付する自治体を決めるのが定番です。

ただ、価格だけで言えば10kgのほうが割安ですが、我が家は2人暮らし。 美味しく食べ切れる鮮度や衛生面を考慮して、買うときもふるさと納税でもあえて「5kg」を選ぶようにしています。

高級炊飯器じゃなくてOK！我が家の炊飯器スペック

うちの炊飯器は「マイコン炊飯ジャー象印極め炊き NS-UK05型 ３合 2012年製」です。「無洗米コースはついていますが、水位メモリは白米と同じ」というスペック。

ですから「高級炊飯器だから無洗米でも美味しく炊けるんでしょ？」という批判は当たりません。笑

我が家の炊飯器での「試行錯誤」とリアルな炊き方

うちのシンプルな年代物の炊飯器で、このような感じで炊いています。

無洗米を選択するのですから、「簡単さ」「手軽さ」が失われては本末転倒です。少しだけ工夫や調整をしながら、その日の状況に合わせて無理せず気軽に炊くという「ずぼらコース」を採用しています。

おいしく炊くための結論

普通米だって、銘柄を変えたり炊飯器を新調したら、水加減を調整したり、浸水時間を見直したりして、自分の好みに合う炊き方を探しますよね。

それなのに無洗米になると、 「やっぱり美味しくない」「無洗米だからダメなんだ」 と、原因を“無洗米だから”にしてしまうのは、本当にもったいないと感じます。

無洗米も普通米と同じで、自分の炊飯器 × 自分の好みに合わせて炊き方を調整していくことが、美味しく炊く一番の近道だと思います。 それでも合わない場合は、単純に「その銘柄が自分の好みではない」だけかもしれません。調整は無洗米だから生じる特別な手間ではありませんし、一度自分好みの炊き方を見つけてしまえば、あとは無洗米の便利さと美味しさをずっと享受できます。

無洗米が本格的に普及したのは2000年前後。 あれから四半世紀以上が経ち、加工技術も炊飯器も大きく進化しました。 今の無洗米は、普通米と変わらない、むしろ銘柄によってはそれ以上の美味しさを楽しめることもあります。

当時の記憶のまま「無洗米はおいしくない」と思っている方は、ぜひ一度、今の無洗米を試してみてください。 きっと、記憶が上書きされるはずです。

まとめ：毎日の食卓にぴったりな無洗米のななつぼし

『ななつぼし』は、北海道を代表するブランド米のひとつ。コスパがよく、しかも無洗米にしたほうが美味しくなるという嬉しい特徴を持っています。

炊き立てはもちろん、冷めても美味しく、冷凍保存やお弁当にも強い“実用派”のお米です。

さっぱりしたお米が好きな人、無洗米は美味しくないと思っている人、毎日のお弁当や冷凍保存をする人――そんな方にこそ試してほしいのが『無洗米のななつぼし』。便利さと美味しさを両立できる、まさに“毎日の食卓に寄り添うお米”です。

スーパーで見かけたら、ぜひ一度試してみてくださいね！